- Carolina del Sur ejecuta al primer preso condenado a muerte en 13 años
- Explosión de bíperes y walkie-talkies en Líbano viola el derecho internacional, dice la ONU
- Fabricantes de "Cartas contra la humanidad" demandan a SpaceX por USD 15 millones
- Harris acusa a Trump de ser "el artífice" del retroceso del derecho al aborto en EEUU
- "Emmanuelle" abre un Festival de cine de San Sebastián que homenajea a Bardem
- Jefe de la ONU manifiesta a Maduro su "preocupación" por situación en Venezuela
- Israel mata a alto mando de Hezbolá en bombardeo de suburbio de Beirut
- Los estadounidenses comienzan a votar en las elecciones presidenciales
- Recorte de tasas podría aumentar optimismo de consumidores en EEUU antes de elecciones
- Decenas de mujeres "de todo el mundo" acusan al fallecido magnate Mohamed Al Fayed de agresiones sexuales
- La UE promete 35.000 millones de euros de ayuda a Ucrania para afrontar el invierno
- Un tribunal francés proyectará a puerta cerrada las imágenes de las violaciones a Gisèle Pelicot
- ¿Argentina una "potencia" inteligente? Los sueños de IA de Javier Milei
- Un tercio de los enfermos de mpox en Burundi tiene menos de 5 años, según la ONU
- El impacto de las agresiones sexuales en la infancia planea en el juicio por violaciones en Francia
- El ataque con bíperes: 48 horas para la historia de los servicios de inteligencia israelíes
- Reactivan en EEUU una unidad nuclear en Three Mile Island para abastecer a Microsoft
- El alcalde francés de Mazan, escenario del caso Pelicot, se disculpa por unas polémicas declaraciones
- Medios afirman que identificaron a cerca de 70.000 soldados rusos muertos en Ucrania
- Cinco claves del crucial proceso de renovación del poder judicial en Guatemala
- El estreno mundial de la nueva "Emmanuelle" abre el Festival de cine de San Sebastián
- El nieto de un exdirigente italiano devuelve a Grecia un antiguo jarrón
- Graham Arnold dimite como entrenador de la selección de fútbol de Australia
- China reanudará "gradualmente" las importaciones de productos del mar provenientes de Japón
- Familiares de exsoldados colombianos presos en Rusia piden su retorno
- Casi 40 mujeres "de todo el mundo" acusan al fallecido magnate Mohamed Al Fayed de agresiones sexuales
- Bulgaria niega la implicación de una empresa local en los bíperes que explotaron en Líbano
- Ucrania restringe el uso de Telegram a altos funcionarios y militares por motivos de seguridad
- La UE anuncia un préstamo de 35.000 millones de euros para Ucrania con activos rusos congelados
- González Urrutia niega una "coacción" de España para que saliera de Venezuela
- Un mundo en llamas se da cita la próxima semana en la ONU en Nueva York
- Polémica en Francia por el perfil de la posible futura ministra de Familia
- Tres hombres condenados por "sedición" en dos días en Hong Kong
- La deuda pública alcanza el 100% del PIB en Reino Unido
- El oro bate un récord, por encima de los 2.609 dólares por onza
- Nuevos tratamientos contra el alzhéimer: ¿revolución o ilusión?
- Médicos de India ponen fin a una huelga por el asesinato y violación de una compañera
- Una tiradora viral surcoreana de París-2024 actuará de asesina en una serie
- Maduro interviene los puertos de Venezuela para "limpiarlos" de corrupción
- La inflación en Japón se acelera ligeramente al 2,8% en agosto
- Un sheriff es acusado de asesinar a tiros a un juez en EEUU
- Israel lanza intensos bombardeos contra Hezbolá en Líbano tras la ola de explosiones
- El entrenador del Bayern Múnich pide limitar los partidos anuales de los futbolistas
- La estrella italiana Sophia Loren festeja sus 90 años en Roma
- El asesinato de una mujer trans sacude Georgia tras la aprobación de la ley anti-LGTBI+
- "Intentamos evitar el fin del mundo": la justicia brasileña defiende los gastos por los incendios
- Muere una persona en un ataque con cuchillo en la ciudad neerlandesa de Róterdam
- Más de 150 personas procesadas en Marruecos por incitar a inmigrar ilegalmente hacia Ceuta
- El jefe del ELN dice que los diálogos en Colombia "pueden continuarse" pese a los enfrentamientos
- López Obrador corresponsabiliza a EEUU por la violencia tras la captura del capo Zambada
Curtido en Barcelona, un jugador español hace historia en el fútbol de Hong Kong
Raúl Baena creció en el FC Barcelona formando en la medular del juvenil con el respetado Sergio Busquets y se consagró en la élite española bajo las órdenes del argentino Mauricio Pochettino en el rival ciudadano, el Espanyol.
Pero este antiguo internacional sub-21 español saborea ahora las mieles del éxito en Hong Kong, ganando la primera liga de su palmarés y escribiendo una página en la modesta historia futbolística de este pequeño territorio.
Gracias a un imponente cabezazo suyo en el tiempo añadido, su Kitchee FC igualó el marcador ante el japonés Vissel Kobe de Andrés Iniesta (2-2), un empate que les permitió clasificarse para la fase eliminatoria de la Liga de Campeones asiática.
Dos minutos después fue expulsado, pero el trabajo estaba hecho: por primera vez, un equipo de Hong Kong competiría en las rondas finales del gran campeonato del fútbol asiático.
"Aún lo recuerdo cada día a pesar de estar de vacaciones", dice el futbolista de 33 años por teléfono a AFP desde España, donde descansa aprovechando que las competiciones en Hong Kong están suspendidas por el covid y no deben volver hasta agosto.
"Para mí, ese gol ha sido un momento muy importante. Sé lo que significa para el Kitchee, para Hong Kong. Es un gol histórico que nos ayuda a seguir creciendo, a seguir mejorando y a seguir poniendo a Hong Kong en muy buen lugar", explica.
"Lo que hemos hecho este año, hace dos años o el año pasado era impensable", insiste el centrocampista defensivo, asegurando que la gente reía el año pasado cuando él decía que el objetivo era superar la fase de grupos.
- Entrenando con mascarilla -
El logro es todavía mayor al considerar cómo ha llegado el actual campeón de la liga de Hong Kong a la fase de grupos disputada en Tailandia entre abril y mayo.
En enero, la ciudad se vio hundida en un fuerte brote de covid que paralizó las competiciones domésticas y cerró las instalaciones deportivas, incluido su modesto estadio de menos de 7.000 asientos.
Incapaces de entrenar con balón, los jugadores quedaban al principio cerca del campo con mascarilla y en grupos reducidos para hacer algún tipo de ejercicio, pero "nada que ver con fútbol", recuerda Baena.
Después, las restricciones se endurecieron y se vieron obligados a entrenar por su cuenta hasta que el club, mes y medio antes de la competición, los envió a Tailandia para "entrenar con normalidad y jugar partidos amistosos".
"Ha sido complicado física y mentalmente", asegura.
"Al final, te sacan de tu zona, de tu ámbito de trabajo. Estamos aquí para jugar al fútbol, llevamos toda la vida haciendo esto y de repente no puedes hacer nada", añade.
- "No nos podemos conformar" -
Nacido en el sur de España, Baena fue reclutado como adolescente para las categorías inferiores del FC Barcelona, donde se formaban leyendas como Lionel Messi, Cesc Fábregas o Sergio Busquets.
Pero en vez de seguir sus pasos hacia el primer equipo, el malagueño se decantó por el rival ciudadano, el Espanyol de Barcelona, donde se consolidaría en la élite bajo las órdenes de Pochettino y después del mexicano Javier Aguirre.
Pasó después por Rayo Vallecano y Granada y probó suerte en Australia y Grecia antes de recalar en diciembre de 2020 en el Kitchee, donde el uruguayo Diego Forlán marcó los últimos goles de su exitosa carrera.
"Me gustaba la idea de jugar la Champions asiática, de estar en un equipo potente de Hong Kong y luchar por ganar títulos que nunca había conseguido como profesional", explica Baena.
Con un equipo que mezcla figuras locales con futbolistas extranjeros, algunos nacionalizados que juegan con la selección de Hong Kong, Baena ya apunta al próximo reto: los octavos de final ante el Pathum United tailandés en agosto.
Llegar a las eliminatorias "es un paso muy grande, pero no nos podemos conformar", asegura.
L.Janezki--BTB