- Sri Lanka: le chef de la coalition de gauche Dissanayaka en passe de remporter la présidentielle
- Boxe: Dubois fracasse Joshua et légitime sa ceinture mondiale IBF
- Top 14: Toulouse seul en tête, première victoire pour Vannes
- Espagne: le Real Madrid renverse l'Espanyol Barcelone, Mbappé enchaîne
- Ligue 1: après la C1, le PSG freiné à Reims (1-1)
- "C'est de la survie": en Martinique, des manifestants vent debout contre la vie chère
- Annie Genevard, une ex-prof à la fermeté assumée à l'Agriculture
- L1: Lens prend un point in extremis à à Rennes
- Chez lui, Biden discute de la Chine avec les dirigeants japonais, australien et indien
- Astrid Panosyan-Bouvet, une macroniste à la fibre sociale au Travail
- Geneviève Darrieussecq, une médecin centriste au chevet de la Santé
- Justice: Didier Migaud, sous le sceau de la rigueur sociale-démocrate
- Anne Genetet, une "surprise" à l'Éducation nationale
- Trump refuse de débattre à nouveau avec Harris
- Le gouvernement Barnier voit le jour après une longue crise, les opposants affirment qu'il n'a "aucun avenir"
- Italie: Naples neutralise la Juventus et prend confiance
- Annie Genevard, une ex-prof à la fermeté assumée nommée à l'Agriculture
- Foot: les Girondins retrouvent leur stade et leurs irréductibles fans
- La liste du gouvernement de Michel Barnier
- Le gouvernement Barnier voit le jour, Retailleau à l'Intérieur, Armand aux Finances et Dati reconduite à la Culture
- Rachida Dati, deuxième acte à la culture
- Agnès Pannier-Runacher, une "bonne élève" de la macronie à la Transition écologique
- Laurent Saint-Martin, une figure économique du macronisme au Budget
- Guillaume Kasbarian, un libéral pur sucre du Logement à la Fonction publique
- Italie: Naples contrarie la Juventus dans son stade
- Une ascension fulgurante pour Jean-Noël Barrot, nouveau chef de la diplomatie française
- Ligue 1: Lille arrache le match nul contre Strasbourg (3-3) mais ne rassure pas
- Angleterre: Liverpool en marche avant
- Top 14: Première victoire pour Vannes qui stoppe Lyon
- Harris met Trump au défi de débattre sur CNN fin octobre
- Birmanie: le bilan du typhon Yagi grimpe à 384 morts
- Allemagne: Olise guide le Bayern, facile vainqueur à Brême (5-0)
- Gouvernement: Barnier commence à appeler ses futurs ministres
- Israël bombarde intensément le sud du Liban après le coup dur porté au Hezbollah
- F1/Singapour: Norris en pole position, Verstappen dans ses roues
- Top 14: Toulouse s'impose en leader à Montpellier
- MotoGP: Bagnaia remporte le sprint en Emilie-Romagne devant Martin, leader en péril
- Japon: un mort et sept disparus à la suite d'importantes innondations
- Plus de 18.000 bâtiments et installations endommagés par des inondations en Pologne
- En Normandie, un camping déménagé pour échapper à la montée des eaux
- Hongrie: le Danube en crue assiège Budapest après la tempête Boris
- Mondiaux de cyclisme: Evenepoel voit toujours double
- L'Ukraine dit avoir frappé deux dépôts de munitions et de missiles en Russie
- Ouganda: le fils de Museveni renonce à la présidentielle et soutiendra son père
- Sri Lanka: les trois principaux candidats à l'élection présidentielle
- Les supporters stéphanois entre colère et ironie après la déroute historique des Verts
- De fortes et rares chutes de neige bloquent les routes en Afrique du Sud
- Barnier espère finaliser rapidement son gouvernement, le MoDem acte sa participation
- Ligue 1: joker à Lyon, Veretout retrouve déjà l'OM
- La ville américaine de Flint toujours plombée par sa crise de l'eau
Des méduses de 1 cm et dénuées de cerveau mais capables d'apprendre
Elles mesurent à peine un centimètre et n'ont pas de cerveau. Et pourtant, un genre de méduse est capable d'un apprentissage associant vision et stimuli pour éviter des obstacles, une performance cognitive encore jamais observée chez ces animaux dont la lignée remonte aux origines du monde animal.
Tripedalia cystophora, aussi appelée méduse des Caraïbes ou cuboméduse, a une capacité remarquable à se frayer un chemin en eau trouble et dans un labyrinthe de racines de palétuviers immergées. Autant d'obstacles à éviter pour ne pas abîmer la fragile membrane gélatineuse qui enveloppe un corps en forme de cloche.
Elle s'en sort très bien grâce à un dispositif commun aux spécimens de son espèce: quatre structures sensorielles, disposées comme autant de points cardinaux autour de son corps. Chaque structure, appelée rhopalie, comprend deux yeux en forme de lentille et un centre de traitement de l'image.
Le tout avec une économie de moyens qui confine à l'ascèse, en comptant seulement environ un millier de neurones pour chaque rhopalie, là où par exemple la minuscule mouche drosophile, chouchoute des laboratoires, compte 200.000 neurones dans sa petite cervelle.
Surtout, à l'inverse de la quasi totalité des espèces du règne animal, les cnidariens, lignée à laquelle appartient la méduse, sont dépourvus d'un cerveau à proprement parler, mais possèdent plutôt un système nerveux dispersé. Une particularité intrigante compte tenu de leurs capacités cognitives.
L'étude signée par Jan Bielecki, de l'université de Kiel (Allemagne), et Anders Garm, de celle de Copenhague, établit que malgré cela, l'animal répond à un "conditionnement opérant". C'est-à-dire à un entrainement lui permettant d'anticiper une conséquence éventuelle, en l’occurrence se cogner à une racine.
Cette capacité, remarque Anders Garm auprès de l'AFP, est "un cran au dessus du conditionnement classique", comme celui du chien de Pavlov, où l'animal ne peut s'empêcher de saliver en voyant sa gamelle.
Avec son entraînement, la méduse "apprend à prévoir un problème à venir, et à essayer de l'éviter". Une capacité encore jamais démontrée pour un animal doté d'un système nerveux d'apparence aussi primitif, note l'étude parue dans Current biology vendredi.
- Apprendre à naviguer -
Les chercheurs ont vérifié que la cuboméduse apprend à évaluer la distance la séparant d'un obstacle en associant les stimuli visuel d'une racine et mécanique d'un choc avec cette dernière.
Ils ont placé l'animal dans une petite enceinte ronde remplie d'eau et dont les parois étaient teintes de bandes plus ou moins sombres, figurant des racines. Et ont constaté qu'il apprenait rapidement à se déplacer le plus largement possible dans l'enceinte, quand les bandes étaient difficilement visibles et après quelques collisions avec les parois.
Si les bandes étaient trop visibles, les jeunes méduses ne heurtaient jamais les parois mais restaient précautionneusement au centre de l'enceinte. Pas idéal pour se promener et s'alimenter. Si les bandes disparaissaient, alors elles se heurtaient sans cesse aux parois.
En bref, "si on la prive d'un des deux stimuli, elle ne peut pas apprendre", remarque Anders Garm. Mais avec les deux, il lui suffit de trois à six essais pour apprendre à naviguer sans heurts. "C'est à peu près la même chose que pour des animaux considérés plus avancés, comme la mouche drosophile, le crabe ou même la souris", ajoute le scientifique.
Les chercheurs ont validé leur hypothèse en répétant l'expérience ex-vivo, par une stimulation d'un seul œil d'une rhopalie. "Cela soutient la théorie qu'un très petit nombre de cellules neuronales permettent d'apprendre", souligne Jan Bielecki.
La présence d'une telle capacité dans un organisme aussi simple "indique que ce pourrait être une propriété fondamentale des systèmes nerveux", selon Anders Garm.
En effet, les cnidariens, groupe du règne animal auquel appartiennent les cuboméduses, considérés comme "groupe sœur de celui de tous les autres animaux", poursuit le biologiste.
Il émet l'hypothèse que l'ancêtre commun à ces deux groupes, il y a plus de 500 millions d'années, ait développé un système nerveux possédant déjà une telle capacité d'apprentissage par association.
B.Shevchenko--BTB